尽管这是一个价值数十亿美元的产业，有着数百年的发展历史，但似乎没有多少人花时间记录手表的历史。你会看到一些罕见的爱好者和一些博物馆馆长，但总的来说，大量的品牌在没有多少准确性的情况下大肆宣扬自己的成就，这明显把水搅浑了。作为一项在很大程度上是协作的技术，早期的手表在历史上是一个特别模糊的部分。然而，时不时地，你可能会偶然发现一个被遗忘的传说，它应该在集体意识中占据更大的位置，这就是塔瓦尼斯或布鲁克和儿子潜艇的情况。
如果你主要从新品发布的评论中了解手表的历史，那么在想到最早的防水手表时，你很可能会想到劳力士(Rolex)、宝珀(Blancpain)和沛纳海(Panerai)等品牌。再深入一点，你就会发现欧米茄海军腕表——这是一款20世纪30年代早期的小型长方形腕表，专为水下活动而设计。但要完全清楚，防水手表的历史要比欧米茄更早，甚至比手表的概念更早。自怀表演变以来，制表师和工程师一直在努力更好地保护怀表免受自然因素的影响。几十年来，防尘和防水一直是人们的自然目标，不同时代的不同人做出了数百项重大发展。W. Pettit, Dennison, Borgel等品牌在现代制表所依赖的技术上值得称赞。甚至有这样的故事:19世纪的怀表不小心被送到洗衣机里，洗出来却干干净净，而且工作得很好。“探险家的手表”以各种创造性的方式与外界隔绝，并与欧内斯特·沙克尔顿(Ernest Shackleton)等人一起走遍了世界的各个角落。
在第一次世界大战期间，手表从必需品中发展出来，对它们防尘和防水的需求就很明显了。然而，考虑到小表壳的性质，在没有新设计和专利的情况下，用于怀表的现有防水技术是不可能转让的。许多公司和工程师试图解决这个问题，然而最早的成就可能来自两名潜艇指挥官的要求。尽管潜艇是一项成熟的技术，在一战中得到了广泛的应用，但人们对这些锡罐的信任程度仍然令人怀疑。如果你要在海浪下冒生命危险，你要确保你的设备尽可能可靠。
这个故事含糊不清，没有名字，但由英国钟表协会发表在1917年12月的《钟表杂志》上。信中提到了潜艇指挥官向苏格兰爱丁堡的布鲁克父子公司(Brook & Son)提出的条件。首先，它必须是完全防水的，才能在潮湿的环境和任何海船上经常发生的飞溅中生存下来。其次，手表必须是防磁的，才能在帮助潜艇工作的强电流中存活下来。最后，天平需要抵抗温度的变化，并保持准确的时间，无论波动。带有这些具体说明的故事确实有点像营销策略，但一些重复的参考和适当的时间线可能会使其本身成为事实。1916年4月的《苏格兰人报》也刊登了布鲁克父子潜水艇手表的广告，称“6个月前购买的‘潜水艇’手表大获成功。”
不管涉及那两位潜艇指挥官的真相如何，这款潜艇手表是一款货真价实的产品，背后有货真价实的制造工艺。如果第一辆车是在《苏格兰人》刊登广告的六个月前出售的，那就意味着它是在1915年年中左右设计和制造的——与英国客轮卢西塔尼亚号沉没后大规模潜艇战的开始相吻合。当然，爱丁堡的Brook & Son只是一家著名的珠宝商，而潜艇手表的制造商是一家名为Tavannes watch Co.的瑞士公司。Tavannes最初在1891年至1966年之间运营，但他们在2008年复兴，并继续生产现代的潜艇以及其他手表。最初的Tavannes是一个强大的公司，致力于为Cyma等品牌制造机芯，到1938年成为世界第四大手表制造商。
Tavannes通过使用螺丝钉式表壳和表圈，拧紧垫片并使用“压盖”成功保护表冠，实现了防水潜艇表壳。压盖设计允许潜艇即使在设定时间时也保持其防水性能，这意味着不需要螺纹可能磨损或腐蚀的螺纹冠。在那个时代，垫片是用打过蜡的棉花或涂过油的皮革制成的，而不是我们今天所知道的复杂的橡胶。从一些幸存的手套上磨损的黑色油漆中，你也可以看出手是由黄铜而不是钢制成的。这将是一个防磁组件，确保准确计时。除了这款手表的年代意义之外，它还有一个令人难以置信的发展。如今，随着先进的合金和硅技术的发展，平衡很容易被认为是理所当然的，但在20世纪初，还有很多工作要做。
为潜艇腕表提供动力的Tavannes 13 ligne 3B机芯配备了由英瓦尔制成的平衡弹簧，英瓦尔是一种铁和镍的合金，由查尔斯Édouard纪奥姆发现，以其低热膨胀系数而闻名。这意味着与其他金属相比，当温度变化时，它的形状或体积不会发生太大变化。保罗·佩雷(Paul Perret)是一位著名的发明家，他申请了有史以来第一个瑞士专利，意识到平衡弹簧的重要性，并与塔凡纳(Tavannes)等品牌合作，创造出稳定可靠的手表。它不仅能在很宽的温度范围内保持准确的时间，而且对磁场完全没有反应。潜艇手表不能声称是第一个像防水一样使用它的手表，但它是早期采用的一个令人印象深刻的例子。
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